Ecco il segno II

mottetto per soprano e orchestra da camera
mottetto for soprano and chamber orchestra

Il testo di Montale appartiene alla sezione centrale della raccolta "Le occasioni”, il cui titolo è “Mottetti”. Sono poesie concise, con profili netti ed essenziali, e contemporaneamente animate da una forte tensione emotiva. In “Ecco il segno” si staglia nella prima quartina l’astratta descrizione di un luminoso paesaggio, mentre la seconda evoca un passo di donna che si muta nel pulsare vitale del sangue del poeta. 
Ho musicato le parole di Montale  assecondando la differenza delle due situazioni e cercando di disegnare il cammino della mia emozione di fronte all’intensità lirica che sprigiona dall’analogia del passo della donna ed il suono del sangue nelle vene. In origine il mottetto era per soprano e sei strumenti; ho scritto questa nuova versione per soprano e piccola orchestra grazie all’invito di Luciano Berio.

Montale’s text belongs to the second section, titled “Mottetti”, of the collection “Le Occasioni”. These poems are brief, clearly and purely featured, full of great sensitiveness as well. In “Ecco il segno” the first stanza abstractly evokes a bright landscape, while the second one recalls a woman’s step turning to the living throbbing of the poet’s blood.
I set Montale’s words to music tryng to satisfy the difference of the two moments and at the same time to outline the development of my feelings as to the lyric depth which is revealed by comparing the woman’s step with the sound of the flowing blood in the veins.
In its first version my mottetto was for soprano and six instruments; I have written this new version for soprano and chamber orchestra thanks to Luciano Berio's invitation.

Prima assoluta/World Premiere
7/5/1994, Queen Elizabeth Hall, London
Susanna Rigacci
London Sinfonietta; Luciano Berio

Eugenio Montale
Ecco il segno

Ecco il segno; s’innerva 
sul muro che s’indora:
un frastaglio di palma
bruciato dai barbagli dell’aurora.

Il passo che proviene
dalla serra sì lieve,
non è felpato dalla neve, è ancora
tua vita, sangue tuo nelle mie vene.

Behold the sign

A sudden pattern struck upon
the wall that glows in gold:
behold the sign
edged by the dazzles of the dawn,
the palm’s design.

The step that so lightly
comes by the valley lanes,
not sandalled in the snow, is ever
your life, your blood within my veins.

Translated by Maurice English
(Edinburgh University Press)